Valentino a entamé son week-end en Grande-Bretagne en réalisant le 3e temps des essais libres de cette après-midi sur un circuit qu'il affectionne particulièrement, celui de Donington.

Temps des essais

1  Casey Stoner 1'28'253 2  Nicky Hayden 1'28'829 3  Valentino Rossi 1'28'909 4  Colin Edwards 1'28'969 5  Alex de Angelis 1'28'992 6  Dani Pedrosa 1'29'207 7  Shinya Nakano 1'29'207 8  James Toseland 1'29'341

 

Sa déclaration avant d'entamer le week-end :

"C'est une piste fantastique, sans aucun doute. Donington est l'un de mes circuits préférés. J'ai des souvenirs fantastiques ici, notamment ma première victoire en 500cc en 2000, à l'issue d'une belle bagarre avec Jeremy McWilliams et Kenny Roberts.
C'est une piste qui offre tout les aspects possibles, c'est rapide et roulant, mais également technique. Toutefois, comme la plupart des pilotes, je ne suis pas vraiment fan de la dernière partie du tracé. Courir en Grande-Bretagne est quelque chose de très spécial pour moi parce que pendant une longue période, je vivais dans ce pays.
Même si aujourd'hui je vis à nouveau en Italie, je considère l'Angleterre comme une seconde patrie et j'espère que mes supporters seront toujours là pour me soutenir. J'ai été très déçu de rater le podium l'année dernière parce qu'à Donington c'est quelque chose de très spécial. Je me fixe donc comme but de monter dessus cette année !"

2e sur la grille de départ

La pluie tombant sur la piste depuis ce matin, les qualifications ont été un peu plus difficile que prévue, mais Valentino a réussi à signer le 2e temps, ce qui lui permettra de partir de la première ligne demain pour son 200e grand-prix.
En effet, Valentino disputera ce week-end son 200e grand prix moto, toutes catégories confondues. Il effectua ses débuts en 1996 à Shah Alam
(Malaisie) en 125 cm3, à 17 ans et 44 jours, il terminait au sixième rang de cette épreuve. Depuis, il n’a pas manqué une course, de plus Donington est l’une de ses pistes favorites puisqu’il y gagna à sept reprises.

 

L'organisation caritative officielle du MotoGP qui organise ici chaque année le "Day off Champions" a rencontré un énorme succès jeudi en ayant récolté 235 965€. Principal acteur de cette journée, Valentino a vu un lot composé d'un casque, de t-shirts, de casquettes et de peintures, le tout signé de sa main, partir à 25 000€.

 

Sa déclaration après les essais d'hier :

"Ce matin, nous n'avions pas la grande forme. Lors du dernier tour, les choses se sont améliorées et nous avons terminé à la troisième place du classement. Le principal problème ici est l'asphalte car il n'y a aucun grip ! J'espère que les conditions seront sèches ce week-end car si la pluie est de là partie, ça va compliquer les choses !
Demain, nous allons tester des pneus différents et modifier quelques réglages afin que la moto soit plus rapide dans les changements de direction. A l'issue des deux premières séances d'essais libres, nous avons eu une réunion afin de comprendre le problème rencontré ce matin. C'est très étrange car nous avions des pneus qui, habituellement, me conviennent parfaitement ! Mais je suis tout de même satisfait de ma troisième place. Demain, nous essayerons de faire mieux !"

Grille de départ

1  Casey Stoner 1'38'232 2  Valentino Rossi 1'38'881 3  Chris Vermeulen 1'39'018 4  Nicky Hayden 1'39'270 5  Colin Edwards 1'39'601 6  Andrea Dovizioso 1'39'783 7  Anthony West 1'39'995 8  Ben Spies 1'40'244

2e à l'arrivée

Il réalise un bon départ et il conserve sa seconde place derrière Casey Stoner qui fait le forcing dès le début pour s'offrir une seconde d'avance après 4 tours de course. Attaqué par Dani Pedrosa à mi-course, Valentino cède sa seconde place à 2 reprises, mais il la reprend aussitôt.
Incapable de revenir sur Stoner, 6 secondes devant en fin de course, il se met à l'abri des menaces de Pedrosa pour assurer et décrocher la seconde place.

Avec un Stoner quasi intouchable un peu comme en 2007, Valentino n'a pu rajouter une victoire à son compteur, mais ce grand-prix est une bonne opération puisqu'il augmente de 4 points son avance au championnat sur Pedrosa.

Résultats de la course

1  Casey Stoner 44'44'982 2  Valentino Rossi + 5'789 3  Dani Pedrosa + 8'347 4  Colin Edwards + 12'678 5  Andrea Dovizioso + 14'801 6  Jorge Lorenzo + 15'690 7  Nicky Hayden + 18'196 8  Chris Vermeulen + 21'666

 

Sa déclaration après la course :

"Je suis très heureux de ce résultat. J'aurais, bien entendu, préféré me battre avec Stoner pour la victoire ! J'ai réalisé un bon début de course en essayant de rester au contact de Stoner mais dans certains virages, il était beaucoup plus rapide que moi ! C'était donc impossible pour moi de le devancer mais je suis tout de même très heureux de mon duel face à Dani Pedrosa ! Cette deuxième place était très importante pour moi car je devais marquer de précieux points au championnat.
Malheureusement, nous avons commis quelques erreurs ce week-end en raison des conditions de course qui n'ont cessé d'évoluer ! En tout cas, nous avons donné le meilleur de nous-mêmes et je tiens à remercier l'ensemble de mon équipe ! Nous sommes toujours leaders du championnat mais nous devons, à présent, nous méfier de Stoner qui a été très performant ce week-end. J'espère que ce duel qui nous oppose se poursuivra au fil des courses. Je suis, à présent, impatient d'être au prochain Grand-Prix, j'espère que je ferai mieux à Assen !"